Cuando pensamos en la alimentación, solemos enfocarnos en los nutrientes y en lo que nuestros hijos comen cada día. Sin embargo, durante los primeros años, las comidas también son momentos de aprendizaje, descubrimiento y conexión familiar.
Sentarse a la mesa, probar nuevos alimentos, observar a los demás y participar en las rutinas familiares son experiencias que ayudan a construir una relación positiva con la comida desde pequeños.
Comer también es una forma de aprender
Desde que nacen, los niños descubren el mundo a través de sus sentidos. Con el tiempo, las comidas se convierten en una nueva oportunidad para explorar.
Durante esta etapa no solo aprenden a comer. También descubren:
- Nuevos sabores.
- Diferentes texturas.
- Olores y colores.
- Rutinas familiares.
- Habilidades relacionadas con la autonomía.
Por eso, cada comida puede ser una experiencia de aprendizaje además de un momento de nutrición.
La mesa familiar tiene un papel importante
A medida que tu hijo crece, participar en las comidas familiares le permite observar y aprender.
Cuando ve a los adultos comer diferentes alimentos, utilizar utensilios y disfrutar de la comida, comienza a construir sus propios hábitos alimentarios.
Compartir las comidas también favorece momentos de conversación y conexión que pueden ayudar a crear experiencias positivas alrededor de la alimentación.
¿Por qué los niños juegan con la comida?
Muchos padres se preocupan cuando ven que su hijo aplasta los alimentos, los toca o parece más interesado en jugar que en comer.
Sin embargo, esto suele formar parte del aprendizaje.
A través de la exploración, los niños descubren:
- Texturas.
- Temperaturas.
- Formas.
- Olores.
Aunque a veces pueda generar desorden, es una forma natural de conocer mejor los alimentos.
Si esta situación ocurre frecuentemente en casa, te recomendamos leer ¿Tu bebé juega con la comida y no come?, donde encontrarás más información sobre este comportamiento.
Descubrir nuevos sabores lleva tiempo
Es normal que un niño rechace un alimento la primera vez que lo prueba.
Muchos pequeños necesitan varios encuentros con un sabor nuevo antes de aceptarlo con confianza.
Por eso suele ser útil:
- Ofrecer variedad.
- Evitar presionarlo.
- Mantener un ambiente relajado.
- Volver a presentar los alimentos en otro momento.
La paciencia suele ser una gran aliada durante esta etapa.
La autonomía también se desarrolla durante las comidas
Entre los 12 y 24 meses, muchos niños quieren hacer más cosas por sí solos.
Es posible que quieran:
- Sujetar la cuchara.
- Comer con las manos.
- Tomar su vaso.
- Elegir algunos alimentos.
Aunque el proceso puede ser más lento y algo desordenado, permitir que practiquen estas habilidades favorece su independencia y confianza.
Comer fuera de casa también es una oportunidad de aprendizaje
Las salidas a restaurantes o reuniones familiares pueden ser momentos para que tu hijo continúe explorando nuevos entornos y rutinas.
Llevar algunos alimentos conocidos, mantener horarios similares y adaptar las expectativas a su edad puede ayudar a que estas experiencias sean más agradables para todos.
Para esos momentos, opciones prácticas como Colado GERBER® de Banano Doy Pack pueden ayudarte a mantener la variedad en su alimentación mientras están fuera de casa.
Productos para esta etapa
A medida que tu hijo amplía su alimentación, algunas opciones pueden ayudar a incorporar variedad dentro de desayunos, meriendas o colaciones.
Colado GERBER® de Banano puede formar parte de la alimentación de niños que ya consumen alimentos complementarios y buscan seguir descubriendo nuevos sabores.
Una opción para desayunos y meriendas
Dentro de una alimentación variada, Cereal Infantil con leche CERELAC® puede incorporarse en desayunos o meriendas adecuadas para esta etapa, acompañando la introducción de nuevos sabores y texturas.
Las comidas son mucho más que nutrición
La hora de la comida también es un momento para descubrir, jugar y aprender. Tu bebé está conociendo sabores nuevos, explorando texturas y aprendiendo poco a poco a relacionarse con los alimentos.
No pasa nada si un día come menos o si rechaza algo que la semana pasada le encantaba. Lo importante es seguir ofreciéndole variedad y acompañarlo en esta nueva etapa con tranquilidad.
Referencias
National Center for Biotechnology Information (NCBI). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4690704/
Educo. Comer en familia: un hábito saludable para los niños. https://www.educo.org/blog/comer-en-familia,-un-habito-saludable-para-los-nin
HealthyChildren.org. La lactancia materna y los alimentos sólidos trabajando juntos. https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/baby/breastfeeding/Paginas/working-together-breastfeeding-and-solid-foods.aspx
UNICEF. ¿Qué necesita comer un bebé de 6 a 12 meses? https://www.unicef.org/lac/crianza/alimento-nutricion/que-necesita-comer-bebe-6-12-meses
Preguntas frecuentes
¿Es normal que mi hijo juegue con la comida?
Sí. Muchos niños exploran los alimentos utilizando las manos antes de aceptarlos o probarlos.
¿Debo obligarlo a probar alimentos nuevos?
No. Es preferible ofrecerlos varias veces y permitir que los conozca a su propio ritmo.
¿Cuándo puede empezar a comer solo?
Muchos niños comienzan a practicar con las manos y los utensilios durante el segundo año de vida, aunque cada uno avanza a su propio ritmo.
¿Por qué las comidas familiares son importantes?
Porque permiten que los niños observen hábitos, compartan momentos con la familia y desarrollen una relación positiva con los alimentos.
¿Cómo puedo ayudar a que acepte nuevos sabores?
Ofreciendo variedad, evitando presiones y permitiendo la exposición repetida a nuevos alimentos.
¿Puedo preocuparme si un día come poco y otro mucho?
Las variaciones en el apetito son frecuentes durante esta etapa y suelen formar parte del desarrollo normal, siempre que el crecimiento sea adecuado.
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