Durante los primeros meses de vida, los cólicos, el estreñimiento o la regurgitación son bastante frecuentes en bebés. Es normal preocuparse cuando tu bebé llora sin razón aparente, regurgita con frecuencia o tiene dificultad para evacuar.
En estudios realizados en bebés lactantes de Centroamérica y Latinoamérica, se ha observado que estos cuadros pueden presentarse en cerca de 3 de cada 10 lactantes2,3,4.
Aunque en la mayoría de los casos no se relacionan con enfermedades graves, pueden generar incomodidad en el bebé.
¿Qué son los trastornos digestivos funcionales en bebés?
Los trastornos digestivos funcionales son molestias digestivas comunes que no están relacionadas con una enfermedad.
Suelen aparecer durante los primeros meses, cuando el sistema digestivo del bebé aún está en desarrollo, e incluyen cólicos, estreñimiento, regurgitación y rumiación.
Por ejemplo, hasta el 95 % del estreñimiento en bebés es funcional5: no está relacionado con una enfermedad, sino con que su sistema digestivo está madurando.
¿Cuáles son los trastornos digestivos más frecuentes en bebés?
Estreñimiento
Se considera estreñimiento cuando tu bebé evacúa con poca frecuencia o cuando las heces son duras, lo que puede causarle molestia o esfuerzo al hacer del baño.
Señales de estreñimiento:
- Evacúa menos de tres veces por semana
- Hace esfuerzo o llora al evacuar
- Heces duras o voluminosas
- Intenta retener las heces
- Incontinencia o escape involuntario de heces
¿Qué causa el estreñimiento?
Después de los 6 meses, el estreñimiento puede estar relacionado con cambios en la alimentación, como la introducción de nuevos alimentos o cuando deja la leche materna.
También puede influir una alimentación baja en fibra, lo que hace que las heces sean más duras y difíciles de evacuar.
Cólicos
Los cólicos se presentan como episodios repetidos de llanto intenso, especialmente en la tarde o noche, que pueden ser difíciles de calmar.
Si el llanto es muy intenso o si aparece acompañado de fiebre, vómitos o dificultad para alimentarse, busca orientación de un profesional de la salud.
Regurgitación y rumiación
Es común que algunos bebés devuelvan pequeñas cantidades de alimento después de comer.
En la mayoría de los casos, la regurgitación es normal y forma parte del proceso ya que su sistema digestivo está madurando.
Cuando ocurre de forma repetitiva y el alimento regresa nuevamente a la boca, se conoce como rumiación.
¿Cómo ayudar a la digestión de tu bebé?
Algunas prácticas sencillas pueden ayudar a mejorar la digestión de tu bebé y reducir molestias como gases, estreñimiento o malestar abdominal.
Prioriza la lactancia materna cuando sea posible
La leche materna ayuda a la digestión del bebé y favorece el equilibrio de su microbiota intestinal.
Contiene compuestos con efecto antiinflamatorio y promueve el crecimiento de bacterias beneficiosas como Lactobacillus y Bifidobacterium, lo que puede ayudar a reducir gases, distensión abdominal y otras molestias digestivas.
Por eso, se recomienda mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses, siempre que sea posible.
Ten una buena posición al amamantar
Un agarre adecuado del pecho y un ambiente tranquilo, sin distracciones, ayudan a que tu bebé trague mejor y reduzca la cantidad de aire que ingiere, lo que puede mejorar su digestión.
Ofrece una alimentación variada después de los 6 meses
A medida que tu bebé crece, una alimentación variada con frutas, verduras y legumbres ayuda a mantener una digestión más regular. Estos alimentos aportan fibras prebióticas que nutren la microbiota intestinal.
Los alimentos con prebióticos y probióticos pueden contribuir a una digestión más equilibrada y ayudar a reducir episodios de estreñimiento.
¿Cuándo consultar al pediatra por problemas digestivos?
Consulta con el pediatra si tu bebé presenta alguno de estos signos:
- Vómitos frecuentes o en proyectil
- Sangre en las heces
- Dolor intenso o persistente
- Fiebre
- Dificultad para alimentarse
- Pérdida de peso o dificultad para ganar peso
- Estreñimiento con menos de 3 deposiciones por semana acompañado de dolor
Las molestias digestivas son comunes en los primeros meses de vida y, en la mayoría de los casos, aparecen mientras el cuerpo de bebé se está adaptando y madurando.
Con información clara y acompañamiento adecuado, puedes entender mejor lo que le pasa y saber cuándo consultar para ayudarlo a sentirse mejor.
Referencias
¹ Espinal, L. (4 de enero del 2021). Las enfermedades digestivas afectan 2 de cada 3 niños menores de un año. Distrito Guate. https://distritocentralgt.home.blog/2021/01/04/las-enfermedades-digestivas-afectan-2-de-cada-3-ninos-menores-de-un-ano/
² Aguirre, I., Bulnes, C., Gómez, A., Suazo, B., Mercado, E., Murillo, G., Fortin, H., García, H., Atuán, M., Barralaga, M., & Hernandez, M. (25 C.E.). Trastornos Funcionales Digestivos del Lactante. Functional Digestive Disorders in Infants. IMedPub Journals. Archivos de Medicina, 16(2:2), 1–5. https://www.archivosdemedicina.com/medicina-de-familia/trastornos-funcionales-digestivos-del-lactante.pdf
³Chogle, A. et al. Multi-country cross sectional study found that functional gastrointestinal disorders such as colic and functional dysquezia were common in South American Infants. Acta Paed 2018; 107 (4):708-313.
⁴Zablah, R. et al. Prevalence of functional gastrointestinal disorders in school-aged children in El Salvador. Revista de Gastroenterología de México. 2015;80(3):186---191
⁵ ¿Por qué el estreñimiento en los niños es tan frecuente? (8 de abril del 2021). InfoSalus. https://www.infosalus.com/salud-investigacion/noticia-estrenimiento-ninos-tan-frecuente-20210408081642.html
Preguntas frecuentes sobre trastornos digestivos en bebes
¿Los cólicos son normales en los bebes?
Los cólicos son frecuentes durante los primeros meses de vida y generalmente mejoran de forma espontánea antes de los 4 meses. No indican necesariamente una enfermedad, pero siempre es recomendable consultar al pediatra para descartar otras causas.
¿La regurgitación siempre indica una enfermedad?
No necesariamente. Muchos bebés presentan regurgitación funcional que mejora sola con el crecimiento. Solo es motivo de preocupación si se acompaña de pérdida de peso, llanto excesivo o dificultad para alimentarse.
¿Cuándo preocuparse por el estreñimiento?
Debe buscarse valoración médica si el bebe presenta dolor intenso, sangre en las heces, dificultad persistente para evacuar o si el estreñimiento coincide con un cambio brusco en la alimentación o el desarrollo.
¿El estreñimiento puede causar problemas a largo plazo?
Si no se maneja adecuadamente, el estreñimiento funcional puede derivar en trastornos del sueño, problemas de conducta, dificultades en la alimentación, estreñimiento crónico y dolor abdominal en edad escolar. Por eso es clave el diagnóstico y manejo oportuno.
¿Como se diagnostica el estreñimiento en un bebe?
El diagnóstico se basa en una historia clínica detallada y un examen físico completo. No siempre se requieren estudios adicionales. El pediatra evaluará la frecuencia, el volumen y la consistencia de las heces, además de otros síntomas como dolor o sangrado.
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