La Importancia del Calcio en la alimentación infantil

El calcio es un micronutriente fundamental en la alimentación de los niños, conocido principalmente por ser el principal componente de los huesos. Su importancia radica en que las reservas de calcio se forman durante la juventud, lo que influye directamente en la salud ósea en la vejez.

A medida que los niños crecen, el esqueleto alcanza su pico máximo de densidad, y una adecuada ingesta de calcio puede ayudar a prevenir problemas como la osteoporosis en el futuro.

Osteoporosis y su relación con la ingesta de calcio

La osteoporosis es una enfermedad que generalmente se asocia con el envejecimiento, caracterizada por la pérdida de masa ósea y debilidad en la estructura ósea. Esto aumenta el riesgo de fracturas, especialmente en caso de caídas.

Estudios han demostrado que una ingesta óptima de calcio durante la niñez y adolescencia puede incrementar la densidad ósea, proporcionando mayor solidez a los huesos y reduciendo el riesgo de fracturas en la vejez.

Recomendaciones de ingesta diaria de calcio

La ingesta diaria recomendada de calcio varía según la edad. En los primeros años de vida, el crecimiento es acelerado, y los niños requieren un promedio de 1000 mg de calcio al día. Aquí hay algunas formas de asegurar que los niños obtengan suficiente calcio:

• Un vaso de leche o alimento lácteo en el desayuno.
• Dos rebanadas de queso como parte del desayuno y merienda a media mañana.
• Un vaso de leche o alimento lácteo como merienda a media mañana.
• Una bola de helado de vainilla a media tarde o una copita de yogurt.
• Un vaso de leche o alimento lácteo antes de dormir.

Los niños que consumen productos lácteos regularmente reciben un aporte de calcio superior al de aquellos que no lo hacen.

Fuentes de calcio y su absorción

Ofrecer a los niños una dieta rica en calcio proveniente de productos lácteos es esencial. Además, es importante incluir fósforo, un mineral que ayuda en la fijación del calcio en los huesos. Incentivar la actividad física también es clave para el desarrollo de huesos fuertes.

Es importante destacar que antes de los 6 meses de edad, la leche materna cubre las necesidades de calcio de un bebé saludable.

Después de este período, es crucial prestar atención a las fuentes de calcio en la dieta infantil para asegurar un crecimiento óptimo de los huesos y dientes.

Descubre  los alimentos ricos en calcio:

Fuente: etiquetas nutricionales de alimentos, tablas de composición de alimentos del INCAP y de la USDA.

Es necesario aclarar, que otros alimentos como las semillas de ajonjolí, espinaca y frijoles, también contienen calcio; sin embargo, este no es aprovechado por el cuerpo de forma tan eficiente como en el caso de los lácteos u otros alimentos fortificados.

Antes de los 6 meses de edad, la leche materna cubre todas las necesidades de calcio de un bebé saludable; mientras que a los 7 meses, los alimentos complementarios también contribuyen a llenar dichas necesidades.

A partir del año de vida y hasta los 3 años, se recomiendan aproximadamente 700 mg de calcio por día.

Estrategias para hacer que los niños tomen leche

Aunque los productos lácteos son la mejor fuente de calcio, muchos niños pueden no disfrutar del sabor de la leche. Una excelente estrategia es preparar batidos de leche con frutas naturales, lo que no solo mejora el sabor, sino que también hace que el consumo de calcio sea más atractivo.

Asegurar que tus hijos reciban la cantidad adecuada de calcio es fundamental para su desarrollo y salud a largo plazo.

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